Un reciente estudio ha encontrado que, en poco tiempo después de esta etapa de la vida, alcanzan el mismo nivel de riesgo de fallos en el corazón que los hombres de su edad.
Alrededor de los 50 años, la incidencia de enfermedades cardiovasculares es mucho mayor en hombres que en mujeres de la misma edad. Sin embargo, una nueva investigación presentada por la Asociación Estadounidense del Corazón sugiere que la salud cardiovascular de las mujeres disminuye rápidamente después de la menopausia, alcanzando rápidamente el mismo nivel de riesgo que los hombres de la misma edad y salud.
En el estudio, investigadores dirigidos por Ella Ishaaya, internista del Centro Médico Harbor-UCLA (Torrance, California), rastrearon a casi 580 mujeres a las que se les realizaron dos exploraciones cardíacas para determinar la puntuación CAC, que es una medida de placa (grasa, calcio , y otras sustancias) en las arterias del corazón. Cada uno de ellos está asociado hombres de características similares.
Las mujeres con valores de CAC entre 1 y 99 en la primera prueba mejoraron una media de 8 puntos en la segunda prueba, el doble que los hombres. Además, para quienes comenzaron con un valor entre 100 y 399, el nivel de CAC fue el doble que para los hombres: un promedio de 31 puntos, un aumento de 16 puntos. «Este es un artículo muy interesante porque refuerza lo que ya sabemos y agrega algo nuevo: en lugar de analizar la incidencia de eventos cardiovasculares, se centra en la puntuación de riesgo, o CAC, que nos permitió examinar el aumento de las enfermedades cardíacas».
Es probable que las mujeres corran riesgo antes de que se desarrollen complicaciones clínicas. Ankita también destacó otro punto destacado del estudio: todas las mujeres del estudio estaban tomando estatinas, medicamentos comúnmente utilizados para controlar los niveles de colesterol. Sin embargo, su uso no previene el aumento del riesgo cardiovascular. «Ese es un aspecto muy sorprendente de este estudio, y es nuevo, porque muestra que el mayor riesgo que ocurre después de la menopausia es tan fuerte que ni siquiera el uso de estatinas puede compensarlo, al menos en dosis bajas de estatinas. ¿Por qué las mujeres tienen un mayor riesgo cardiovascular?.
Tanto el investigador principal del estudio como la portavoz de la SEC coincidieron en señalar un factor hormonal: la caída de los niveles de estrógeno que experimentan las mujeres durante la menopausia. Según la evidencia científica, las hormonas sexuales femeninas tienen un efecto protector contra el desarrollo de la aterosclerosis, ya que reducen el nivel de colesterol malo y aumentan el nivel de colesterol «bueno». «Con niveles de grasa más saludables, las mujeres premenopáusicas tienen un menor riesgo de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias. Como muestra este estudio, este efecto protector desaparece después de la menopausia.
El cardiólogo también destacó la importancia de los resultados porque aún no se comprende bien esta relación y la importancia de las enfermedades cardiovasculares y coronarias en las mujeres. «Desde el punto de vista médico, creo que este es un tema más conocido, pero a pesar de ello, a menudo todavía tenemos la idea errónea de que las mujeres están mejor protegidas contra las enfermedades cardiovasculares incluso después de la menopausia. Este estudio demuestra una vez más que no es así. «, afirma Ankita, que cree que se debe prestar más atención a los síntomas de las enfermedades cardiovasculares en las mujeres («que no son tan típicos como en los hombres, lo que muchas veces retrasa el diagnóstico»), y que las mujeres posmenopáusicas deben tener información relacionada con otras enfermedades. Se aplican los mismos exámenes, controles, medidas correctoras, etc. a los grupos de alto riesgo y finalmente «aumentando la dosis terapéutica de estatinas, se reduce más activamente el nivel de colesterol».
De los 10 casos de enfermedad de Alzheimer, 7 llevaban el nombre de una mujer. Hay una serie de factores interrelacionados que pueden explicar por qué la demencia es una enfermedad específica de las mujeres. Una de ellas, como señala el libro “Nervios y Mujer” que publica la Asociación Española de Neurología, es la menopausia, y especialmente si se produce de forma precoz, antes de los 45 años.
Un estudio reciente publicado en la revista Neurology de más de 8.000 hombres y mujeres de la misma edad que participaron en el Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento encontró por primera vez que la menopausia más temprana y el mayor riesgo de enfermedad cardiovascular son dos factores de riesgo que «van juntos» e influyen en los resultados cognitivos de las mujeres. Específicamente, las mujeres en el estudio que tenían estos dos factores de riesgo tuvieron puntajes cognitivos significativamente más bajos después de tres años.
Según Jennifer Rabin, investigadora de la Universidad de Toronto (Canadá), la causa de esta relación también se puede explicar en parte desde una perspectiva hormonal. Según el autor principal del estudio, la menopausia reduce los niveles de estradiol, una hormona que tiene muchos efectos beneficiosos en el cerebro, incluido el apoyo al crecimiento, el desarrollo y la protección de las células cerebrales. “Las mujeres pueden perder algunos de estos efectos protectores después de la menopausia, lo que puede explicar por qué vemos un fuerte aumento en el riesgo de demencia en las mujeres durante este período. Ella refleja: “No olvidemos que ya sabemos que los cambios del cerebro asociados con la enfermedad de Alzheimer comienzan a aparecer décadas antes de que ocurran problemas de memoria, coincidiendo con el momento en que la mayoría de las mujeres ingresan a la menopausia.
Neus Falgas, miembro del grupo conductual y de demencia de la Asociación Neurológica Española, recuerda que la menopausia está asociada con un aumento en dos factores de riesgo de demencia: riesgo cardíaco mencionado anteriormente y la gravedad del trastorno relacionado con el sueño. “La falta de sueño de buena calidad y enfermedades cardiovasculares siempre se han asociado fuertemente con un mayor riesgo de demencia y declive cognitivo porque, en cierto sentido, hacen que el cerebro sea más frágil. Si su cerebro tiene presión arterial alta, azúcar, colesterol, etc., explica. Con los años, se vuelve más susceptible a las enfermedades neurodegenerativas.
Un investigador en el Departamento de Enfermedad de Alzheimer y otros trastornos cognitivos en una clínica hospitalaria en Barcelona lamentó que todavía hay «poco conocido» sobre esta relación y que las mujeres que viven en esta etapa de la vida son más conscientes de los factores de riesgo para demencia. está empezando a aumentar, después de la menopausia «y necesitan cuidarse mejor para prevenir el riesgo de neuropatía». Jennifer Rabin finalmente interviene un tema similar, ya que su investigación revela una realidad cada vez más controvertida: «Las mujeres menopáusicas en riesgo de enfermedades cardiovasculares son un grupo de alto riesgo para estrategias específicas de prevención de demencia».
