Científicos australianos y canadienses estiman en 11 millones de toneladas la contaminación plástica en el fondo del océano.
Un estudio realizado por la agencia científica nacional de Australia, CSIRO, y la Universidad de Toronto, estima que ya hay hasta 11 millones de toneladas de contaminación plástica en el fondo del océano.
Cada minuto, la basura plástica equivalente a un camión termina en el océano.
Dado que se espera que el uso de plástico se duplique para 2040, comprender cómo y dónde se mueve es vital para proteger los ecosistemas marinos y la vida silvestre.
La Dra. Denise Hardesty, científica investigadora principal de CSIRO, dijo que esta es la primera estimación de cuántos desechos plásticos terminan en el fondo del océano, donde se acumulan antes de descomponerse en pedazos más grandes y mezclarse con los sedimentos del océano.
Los científicos utilizaron datos de vehículos autónomos y barcos de pesca para estimar la cantidad de contaminación plástica en el fondo del océano.
Sebastián Carrasco/CSIRO
Un estudio realizado por CSIRO, la agencia científica nacional de Australia y la Universidad de Toronto, estima que actualmente hay hasta 11 millones de toneladas de contaminación plástica en el fondo del océano.
Cada minuto, el equivalente a un camión de basura plástica llega al océano.
Dado que se espera que el uso de plástico se duplique para 2040, comprender cómo y dónde se mueve es vital para proteger los ecosistemas marinos y la vida silvestre.
La Dra. Denise Hardesty, científica investigadora principal de CSIRO, dijo que esta es la primera estimación de cuántos desechos plásticos terminan en el fondo del océano, donde se acumulan antes de descomponerse en pedazos más grandes y mezclarse con los sedimentos del océano.
«Sabemos que millones de toneladas de desechos plásticos ingresan a nuestros océanos cada año, pero lo que no sabemos es qué parte de esta contaminación termina en el fondo del océano», dijo Hardesty en un comunicado.
“Descubrimos que el fondo del océano se ha convertido en un lugar de descanso o depósito de la mayor parte de la contaminación plástica: se estima que entre 3 y 11 millones de toneladas de plástico se hunden en el fondo del océano.
«Si bien ha habido estimaciones previas de la cantidad de microplásticos en el fondo marino, este estudio analiza objetos más grandes, desde redes hasta vasos, bolsas de plástico y todo lo demás».
Alice Chu, estudiante de doctorado de la Universidad de Toronto que dirigió el estudio, dijo que las estimaciones sugieren que la contaminación plástica en el fondo del océano podría ser hasta 100 veces mayor que la cantidad de plástico que flota en la superficie del océano.
«La superficie del océano es un refugio temporal para el plástico, por lo que esperamos que si podemos evitar que el plástico entre al océano, la cantidad disminuirá.
Sin embargo, nuestro estudio encontró que se seguirá encontrando plástico en las profundidades del océano, lo que «Se convierte en un lugar permanente o de hundimiento para la contaminación plástica», dijo Zhou.
«Bahri».
Se utilizaron datos científicos para crear dos modelos predictivos para estimar la cantidad y distribución de plástico en el fondo del océano: uno basado en datos de vehículos operados a distancia (ROV) y el otro de redes de arrastre del fondo del océano.
Utilizando datos de ROV, se estima que hay entre 3 y 11 millones de toneladas de contaminación plástica en el fondo del océano.
Los resultados del ROV también revelaron que se están acumulando cantidades de plástico en todos los continentes: casi la mitad (46%) del volumen esperado de plástico en el fondo del océano global se encuentra a profundidades de más de 200 metros. Las profundidades del océano, entre 200 metros y 11.000 metros, contienen el resto de la masa plástica esperada (54%).
Aunque los mares interiores y costeros son mucho más pequeños que los océanos (11% en comparación con el 56% del área total de la Tierra), se espera que estas áreas contengan tanto plástico como el resto del fondo del océano.
«Estos hallazgos ayudan a llenar un vacío de larga data en el conocimiento sobre el comportamiento de los plásticos en el medio marino», dijo Zhou.
«Comprender las fuerzas impulsoras detrás del transporte y la acumulación de plásticos en las profundidades del océano ayudará a guiar la reducción de fuentes y los esfuerzos de remediación ambiental, reduciendo así los riesgos que la contaminación plástica plantea y puede causar daños a la vida marina».
